Rechter zet streep door uitzondering voor Rotterdam The Hague Airport

11 mei 2026

Rechter zet streep door uitzondering voor Rotterdam The Hague Airport

Rotterdam The Hague Airport kan niet zonder natuurvergunning blijven opereren. Dat heeft de rechtbank Gelderland bepaald in een belangrijke uitspraak over Eindhoven Airport én Rotterdam The Hague Airport (RTHA). Daarmee krijgt het kabinet een duidelijke boodschap: ook luchthavens moeten zich houden aan de natuurwetgeving.

De zaak was aangespannen door de Brabantse Milieufederatie, Mobilisation for the Environment (MOB) en Natuurmonumenten. Zij trokken aan de bel omdat zowel Eindhoven Airport als RTHA al jaren zonder geldige natuurvergunning functioneren.

Groei betekent nieuwe vergunning

De overheid stelde eerder dat de luchthavens mochten doorgaan op basis van oude toestemmingen. Volgens de rechtbank gaat die redenering niet op. De luchthavens zijn namelijk gegroeid en uitgebreid. Daardoor is geen sprake meer van “één en hetzelfde project” en is een nieuwe natuurvergunning wél verplicht.

Ook de eerder opgelegde maatwerkvoorschriften voor stikstofuitstoot zijn door de rechtbank vernietigd. De rechter oordeelt dat deze niet in de plaats kunnen komen van een echte natuurvergunning.

Belangrijke uitspraak voor Zuid-Holland

Voor Zuid-Holland is deze uitspraak zeer relevant. Rotterdam The Hague Airport ligt vlak bij kwetsbare natuurgebieden en de discussie over de impact van luchtvaart op natuur, gezondheid en leefomgeving speelt al jaren.
De uitspraak maakt duidelijk dat economische belangen niet automatisch zwaarder wegen dan natuurherstel en bescherming van kwetsbare gebieden. Als voor woningbouw, landbouw en industrie strenge natuurregels gelden, dan moet dat ook voor de luchtvaartsector gelden.

Eerst duidelijkheid over gevolgen voor natuur

Voordat een nieuwe natuurvergunning verleend kan worden, moet eerst goed onderzocht worden wat de gevolgen van de luchthaven zijn voor natuurgebieden en stikstofbelasting. Ook moet worden onderbouwd waarom stikstofruimte niet nodig zou zijn voor natuurherstel.
De rechtbank heeft de staatssecretaris opgedragen om opnieuw te besluiten over eerdere handhavingsverzoeken van natuurorganisaties. Daarvoor heeft het kabinet acht weken gekregen.

Niemand staat boven de natuurwet

Deze uitspraak laat zien dat de natuurwetgeving niet vrijblijvend is. Ook grote sectoren zoals de luchtvaart moeten binnen de grenzen van natuur en leefomgeving opereren. Voor Rotterdam The Hague Airport betekent dit dat verdere stappen niet zonder stevige natuurtoetsen gezet kunnen worden.
De discussie over de toekomst van RTHA is daarmee allesbehalve voorbij.
Lees hier het bericht dat de BMF hierover heeft geplaatst: Natuurorganisaties winnen rechtszaak Eindhoven Airport – BMF