In Memoriam George Brouwer

11 augustus 2025

In memoriam George Brouwer

Met het overlijden van George Brouwer verliezen we in Zuid-Holland een markante bestuurder en strategisch denker, die zijn sporen naliet in zowel het openbaar bestuur als in talloze maatschappelijke en groene netwerken. Hij was in de periode 1989-1999 gedeputeerde van de Provincie Zuid-Holland en vanaf 2010 enorm betrokken bij de Natuur en Milieufederatie Zuid-Holland.

Ik leerde George indirect kennen in 1999, kort nadat hij was afgetreden als gedeputeerde Financiën van de provincie Zuid-Holland. Zelf was ik net gekozen als Statenlid en fractievoorzitter van GroenLinks, en stapte midden in een storm. Op 15 juni ging CETECO failliet en barstte een bestuurlijke crisis los: Zuid-Holland bleek aan het bankieren geslagen, met een verdienmodel van goedkoop lenen en tegen hogere rente uitlenen. Het was een constructie die met al zijn goede bedoelingen in 1995 in de periode van George was bedacht. Een klein jaar later leerde ik hem persoonlijk beter kennen en ontstonden de eerste gesprekken tussen ons. Vanaf dat moment heb ik hem ook enorm leren waarderen. Creatief, slim en lekker “rood”, maar ook zachtaardig en zorgzaam, ging altijd op zijn racefiets naar afspraken. CETECO was voor George ook een moeilijke periode, er werd veel over hem gesproken, niet altijd op z’n voordeligst.

Na zijn periode als gedeputeerde bleef George de rest van zijn leven actief in het publieke en maatschappelijke leven. Hij zette zijn brede kennis van bedrijfseconomie, fiscaal recht en strategie in als bestuurder en toezichthouder van heel veel initiatieven die allemaal op een of andere manier een relatie met Rotterdam hadden. Maar ook op het versterken van bestaanszekerheid, solidariteit en het verbinden van lokale initiatieven. Door de jaren heen hielden wij contact. Vooral vanuit mijn werkzaamheden in de Rotterdamse haven. Maar dat gold ook voor andere personeelsleden van de NMZH, zoals Bert Bakker. Naast interactie op het gebied van Biobased en Groene Chemie was hij altijd geïnteresseerd in wat wij deden. Zag het belang van ons werk. 

Vanuit deze samenwerking werd George ook jarenlang lid van de Raad van Aangesloten Organisaties van de Natuur  en Milieufederatie Zuid-Holland, waar hij namens, hoe kan het ook anders, de regio Rijnmond meedacht over strategie, samenwerking en duurzame ontwikkeling. Tot op het laatst is hij dat gebleven. George stond bekend als iemand die overal tegelijk leek te zijn, en altijd daar waar het ertoe deed. Hij combineerde analytische scherpte met maatschappelijke betrokkenheid, en wist kritische vragen te stellen zonder de verbinding te verliezen. Hij had een groot vermogen om mensen bij elkaar te brengen en processen in beweging te zetten.

In juli ben ik nog op bezoek geweest en hebben we uitgebreid gesproken over de huidige politiek, de NMZH, zijn persoonlijke situatie en het naderende einde. We namen afscheid. Als het ons gegeven zou zijn, zou ik weer een keer langskomen. Maar dat heeft niet meer zo kunnen zijn.

Ik persoonlijk zal hem herinneren als een veelzijdig en energiek mens, die kleur gaf aan het publieke debat en royaal zijn kennis en ervaring deelde. Zijn overlijden laat een lege plek achter bij allen die met hem hebben gewerkt, van de vergaderzalen van de provincie tot de buurthuizen in Rotterdam.

Onze gedachten gaan uit naar zijn familie en dierbaren.

Namens team, Raad van Toezicht en Raad van Aangesloten Organisaties