Afscheid van een vasthoudende pionier

18 februari 2026

Afscheid van een vasthoudende pionier

Na bijna vijf decennia inzet voor milieu, grondstoffenbeleid en een circulaire economie neemt Robbert van Duin afscheid van Fair Resource Foundation. Daarmee sluit hij een indrukwekkend hoofdstuk af en begint een nieuwe fase waarin zijn betrokkenheid bij een duurzame wereld ongetwijfeld zichtbaar zal blijven. Robbert behoort tot de generatie die het Nederlandse milieubeleid mede heeft vormgegeven. Al vroeg in zijn loopbaan, tijdens zijn dienstweigering, richtte hij het Centrum Energiebesparing op, een initiatief dat uitgroeide tot het toonaangevende onderzoeksinstituut CE Delft. Hij startte hierna een eigen bureau Brandstoffen & Grondstoffen. Vanuit die basis leverde hij een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling en toepassing van levenscyclusanalyse (LCA), inmiddels wereldwijd een standaard in milieubeleid en circulaire economie. Ook stond hij aan de wieg van meerdere milieuorganisaties, waaronder de Natuur en Milieufederatie Zuid-Holland, die hij als oprichter, secretaris en huisbaas een stevige basis gaf.

Mijn eigen pad kruiste het zijne al vroeg in de milieubeweging. Ik heb Robbert leren kennen als iemand die al ver vooruit keek, lang voordat circulariteit, producentenverantwoordelijkheid en statiegeld gemeengoed werden. Met de oprichting van Recycling Netwerk Benelux, het latere Fair Resource Foundation bouwde hij aan een organisatie die producenten, politiek en samenleving consequent bleef uitdagen om echte oplossingen te kiezen boven schijnoplossingen. Dankzij mensen als Robbert zijn begrippen als afvalpreventie en hergebruik uitgegroeid van activistische idealen tot concreet beleid. Ook buiten de milieubeweging bleef zijn werk niet onopgemerkt: in 2018 werd hij opgenomen in de Duurzame 100 van dagblad Trouw, als erkenning voor zijn vasthoudende inzet voor statiegeld, afvalpreventie en een circulaire economie.

Wat Robbert bijzonder maakt, is zijn combinatie van scherpte, strategisch inzicht en vasthoudendheid. Hij wist onderzoek, activisme en lobby te verbinden tot tastbare resultaten van het voorkomen van onnodige afvalverbrandingscapaciteit tot het agenderen van schadelijke toepassingen van plastics en rubber. Daarbij bleef hij altijd zichzelf. Direct herkenbaar aan zijn artistieke kleding en karakteristieke bril, en evenzeer aan zijn onafhankelijke geest. Maar bovenal staat mij een betrokken en solidaire collega voor ogen. Iemand die de milieubeweging hielp dragen, die anderen ruimte gaf en die bleef geloven dat verandering mogelijk is als je volhoudt. Werk van deze aard stopt niet bij een functie of titel. Het leeft voort in beleid, organisaties en mensen die geïnspireerd raken en verder bouwen aan een gezond en veilige toekomst voor ons allemaal.

Namens de Natuur en Milieufederatie Zuid-Holland dank ik Robbert voor alles wat hij heeft betekend. Voor onze organisatie, voor de milieubeweging en voor de toekomst van een circulaire economie.

Ik wens hem alle goeds in de volgende fase en weet zeker dat we hem nog vaak zullen tegenkomen waar het ertoe doet. Met pensioen gaan staat dat niet in de weg.

Robbert met een diepe buiging, dank je wel,

Alex Ouwehand